28.04.2005 — LPs im CD-Format: Die Hüllen der einzelnen Compact Discs in den «Original Jacket Collection»-Boxen sind verkleinerte Faksimiles von Vorder-, Rück- und Innenseiten der originalen USA-Vinylscheiben-Schuber bzw. -Klappalben. Der Reiz des Miniaturesken fordert aber auch Tribut: Das Lesen der Begleittexte setzt in der Regel eine Lupe voraus. Da drängt sich der Griff zum den Augen praktikableren Booklet auf, das die wesentlichsten Passagen zitiert.
In der «Original Jacket Collection»-Box, die Bruno Walter gewidmet ist, haben die Verantwortlichen von Sony Classical neun Alben versammelt mit Aufnahmen, die zwischen 1945 und 1961 in den USA entstanden (die Daten der Erstveröffentlichungen liegen zwischen 1946 und 1966).
Bruno Walter (1876–1962) teilte das Schicksal vieler jüdischer Künstler: 1936 emigrierte er aus Deutschland nach Österreich, drei Jahre später via Frankreich nach Amerika. Er gilt als Mahler-Jünger und einer der bedeutendsten Exegeten von dessen Musik: 18-jährig kam Walter als Assistent Gustav Mahlers nach Hamburg, war von 1901 bis 1912 Erster Kapellmeister an der Wiener Hofoper unter Mahlers Direktion. Der Komponist nahm am Klavier mit Bruno Walter seine Sinfonien durch; dieser widmete sich nicht nur zeitlebens mit Nachdruck dem Schaffen Mozarts und Bruckners, sondern setzte sich – lange vor der internationalen Mahler-Renaissance – für das Werk seines Gönners ein, dessen «Lied von der Erde» und die 9. Sinfonie er 1911 bzw. 1912 zur Uraufführung brachte.
Ein wenig beachtetes, aber charakteristisches Beispiel für Bruno Walters Kompetenz in Sachen Mahler ist das Adagietto der Fünften. Er hält sich an die von Mahler verbürgte Aufführungsdauer von siebeneinhalb Minuten, was dem Satz den Charakter einer Liebes-, nicht einer Trauermusik verleiht. In der Regel (und besonders nach dem exzessiven Einsatz in Luchino Viscontis Film «Tod in Venedig» von 1971) nimmt die Wiedergabe des Adagiettos unter praktisch allen Dirigenten annähernd doppelt so viel Zeit in Anspruch.
Drei Akzente prägen die vorliegende Edition mit legendären Einspielungen aus den Archiven von Columbia Records und CBS Masterworks.
Den einen Schwerpunkt setzt Mahler mit den Sinfonien Nr. 1 (Erscheinungsdatum 1962, Bruno Walters letzte und seine einzige Stereoaufnahme der Ersten), Nr. 2 (1958, mit Maureen Forrester, Alt, und Emilia Cundari, Sopran), Nr. 4 (1946, mono, mit Desi Halban), Nr. 5 (1947, mono, Walters erste Einspielung der Fünften) und Nr. 9 (1962), «Das Lied von der Erde» (1963, mit Mildred Miller, Mezzospran, und Ernst Haefliger, Tenor) sowie acht Liedern und Gesängen aus der Jugendzeit (1947, mono, mit Desi Halban, Sopran – der Tochter von Selma Kurz –, und Bruno Walter, Klavier).
Sinfonien von Anton Bruckner – die 7. (1963), die 4. und die 9. (1960) – bilden den zweiten Akzent, Werke von Richard Wagner den dritten Schwerpunkt: «Tannhäuser»-Ouvertüre samt Bacchanal, Vorspiel zum 1. Akt von «Lohengrin» (1963) und das «Siegfried-Idyll» (1966).
Die originale Kopplung der Werke ist beibehalten worden – die zusätzliche Kapazität der CD haben die Herausgeber genutzt für nicht minder kostbare Bonus-Aufnahmen. Einblicke in Bruno Walters künstlerische Persönlichkeit vermitteln Probenausschnitte von Mahlers Neunter und von Wagners «Siegfried-Idyll» aus den Jahren 1961 bzw. 1966 sowie ein Interview mit dem Dirigenten von 1956 (alles Gesprochene in Englisch).
Zu den Werk-Bereicherungen zählen: Mahlers «Lieder eines fahrenden Gesellen» (1960, mit Mildred Miller, Mezzosopran), Bruckners «Te Deum» (1955, mono, mit Frances Yeend, Martha Lipton, David Lloyd, Mack Harrell und dem Westminster Choir) und von Wagner das «Meistersinger»-Vorspiel zum 1. Akt, die «Holländer»-Ouvertüre, zudem aus «Parsifal» das Vorspiel zum 1. Akt und der «Karfreitagszauber» (alle 1960).
Die bereits in den Zwanzigerjahren begonnene, nach seiner Emigration aus Europa intensive Zusammenarbeit Bruno Walters mit den beiden Klangkörpern, dem New York Philharmonic und dem Columbia Symphony Orchestra, hat zu exemplarischen Einspielungen geführt, die – damals auf technisch aktuellstem Stand, nun sorgsam aufbereitet – nichts von ihrer Transparenz, Brillanz und künstlerischen Ausstrahlung eingebüsst haben.
Ein 88-seitiges Booklet begleitet in Text (engl./dt./frz.) und Bild diese «Limited Edition», ein opulentes klingendes Denkmal für einen der grossen Dirigenten des alten Europa. (ws)
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The Original Jacket Collection. Bruno Walter – Famous Mahler & Bruckner Symphonies. Limited Edition. 9 Alben mit 13-CDs. (Sony Classical, SX13K 92460)